Avec un taux de séroprévalence du VIH/sida estimée à 0,21 %, Madagascar apparait touchée par une épidémie plus proche de celle des îles voisines de l’océan indien que celle de l’Afrique sub-saharienne. On estime que 23 000 personnes vivent avec le VIH parmi la population adulte et que 10 000 ont besoin d’un traitement ARV.

Ces estimations sont très imprécises. En effet, l’épidémie apparaît très concentrée chez des sujets qui ont certains facteurs de risque socio-comportemental, notamment chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes (HSH) et dans certaines régions, mais le profil de l’épidémie est encore incomplètement connu et les données disponibles sont insuffisantes pour que les extrapolations du calcul de prévalence soient assez fiables.

La faible prévalence malgré de nombreux facteurs de risque comportementaux dans la population (multi partenariat, prostitution, tourisme sexuel, infections sexuellement transmissibles, faible utilisation des moyens préventifs) pourrait être expliquée par des facteurs protecteurs : circoncision généralisée, population essentiellement rurale et peu dense avec faible mobilité, prévalence encore très basse ne facilitant pas la circulation virale.

Elle ne doit pas occulter une prévalence parfois élevée et jusqu’à présent sous-estimée dans certaines populations exposées comme l’indiquent les résultats préliminaires de l’enquête comportementale et bio- logique chez les HSH, datant de fin 2010. Les données de dépistage montrent également une hétérogénéité de prévalence selon les régions, avec un aspect d’épidémie en « peau de léopard ». Les régions les plus touchées sont les régions côtières, notamment du Nord et de l’Ouest.