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Prévention, guérison, rémission, éradication : où en sommes-nous ?

Après trente ans de combat contre le sida, les chances de vaincre le VIH sont de plus en plus tangibles et pourraient être consolidées si la communauté internationale s'en donne les moyens. La recherche internationale, à travers le programme « Towards an HIV cure » et les nouvelles connaissances sur la prévention par le traitement, laissent entendre que la fin de l'épidémie est relativement proche.

« Towards an HIV Cure » : Soigner les personnes séropositives

La terminologie « HIV Cure » peut désigner l'éradication du VIH, à savoir la disparition de toutes les cellules infectées actives ou latentes chez un individu séropositif, dont le seul exemple connu est « le patient de Berlin ». Dernièrement, le « bébé du Mississipi », nouveau cas possible d'éradication, a fait l'objet de toutes les attentions. Si ces cas ne sont pas généralisables, ils prouvent que le virus peut être définitivement éliminé de l'organisme et permettent donc de penser le concept de « guérison », ouvrant dès lors le champ des possibles sur la fin de l'épidémie.

« HIV Cure » peut également signifier la rémission du VIH, c'est-à-dire le fait pour un individu d'être toujours porteur du virus sans aucune traduction clinique ni progression de la maladie. Grâce à un traitement très précoce, des patients sans profil génétique particulier présentent un excellent statutimmunitaire et un réservoir du VIH très bas. Dans ce cas, l'interruption du traitement n'entraîne pas une reprise de la réplication virale pendant plusieurs années. Initier un traitement très tôt permettrait-il de contrôler le virus au sein de l'organisme et d'éviter la transmission?

« Treatment as Prevention » : Prévenir la contamination des séronégatifs

La stratégie « Treatment as Prevention », abrégée TasP, désigne l'ensemble des approches préventives à base d'antirétroviraux dans lesquelles le traitement est initié avec l'objectif de prévenir la transmission du VIH à une personne non-infectée. Avec une mise sous traitement immédiate, le risque de transmission du VIH est en effet résiduel. Dans quelle mesure le « TasP » peut-il être généralisé ? Doit-on appliquer cette stratégie en priorité à certaines populations, telles que les femmes enceintes ou les couples séro-discordants ? Le dépistage universel et répété associé à une mise sous traitement immédiate de toutes les personnes infectées permettrait de restreindre drastiquement l'expansion de l'épidémie. Cependant, de l'acceptabilité du dépistage et du traitement précoce aux problématiques de financement de la lutte contre le sida, de nombreux freins remettent en cause cette vision idyllique du« TasP ». Quelles sont les solutions réalistes pour mettre en oeuvre une stratégie préventive efficace ?