Les enjeux
Les hépatites B et C sont des infections du foie causées par des virus. L'hépatite B est très contagieuse et se transmet par voie materno-foetale, sexuelle et sanguine (transfusions, blessures des personnels de santé, injections avec des aiguilles souillée, scarifications…). L'hépatite C se transmet principalement par voie sanguine. On estime que 5% de la population mondiale (350 millions de personnes) est infectée par l'hépatite B. L'hépatite B touche 10% de la population en Afrique subsaharienne. L'hépatite C touche 170 millions de personnes.
L'hépatite B peut être responsable d'hépatite fulminante entrainant le décès, mais ces deux hépatites sont surtout responsables d'infection chronique du foie qui surviennent chez 25% des personnes infectées dans le cas de l'hépatite B et 90% dans le cas de l'hépatite C et sont responsable de cirrhose et de cancer du foie. L'hépatite B est la première cause de cirrhose au niveau mondial bien avant la consommation d'alcool. On estime que les complications des hépatites chroniques B et C sont responsables de plus d'un million de morts chaque année par cirrhose et cancer du foie avec respectivement 780000 morts liés à l'hépatite B et 350000 liés à l'hépatite C.
Il existe un vaccin efficace qui permet de protéger contre l'hépatite B, notamment les nouveaux nés de mère infectée par le virus de l ‘hépatite B et des médicaments pour traiter les personnes infectées. Le vaccin doit être administré dès la naissance pour protéger efficacement les nouveaux nés mais cette stratégie est peu appliquée. Il n'existe pas de vaccin pour l'hépatite C, mais des traitements efficaces permettant de guérir la majorité des personnes infectées ont été récemment développés mais ils sont, pour l'instant, peu disponibles en raison de leur coût prohibitifs.
Action de Solthis
Le passage à la forme chronique, avec le risque de cirrhose et de cancer du foie, est d'autant plus fréquent que la contamination a lieu à la naissance ou dans la petite enfance. La prévention de la transmission de l'hépatite B de la mère à son enfant est une priorité de l'action de Solthis. Nous souhaitons améliorer la vaccination, notamment en Sierra Leone et développer une stratégie associant un traitement antiviral chez la mère et une vaccination chez le nouveau né, notamment au Mali.
